图：SpaceX首批60颗“星链”卫星在进入轨道之前的场景
6月29日消息，据外媒报道，一个多月前，美国太空探索技术公司SpaceX为其规模庞大的“星链计划”(Starlink)发射了首批60颗互联网卫星，除三颗失去联系外，其余的所有卫星似乎都在按计划运行。
最初，SpaceX能够在发射后与所有60颗卫星通信，但最终有三颗失去了联系。这三颗卫星将继续围绕地球运行一段时间，但最终会被重力拉向地球，并在大气层中燃烧掉。
据SpaceX宣称，其余57颗卫星始终在按计划运行。其中45颗卫星已经通过机载推进器提升了它们的轨道高度，并达到了最终预定轨道，即地球上空550公里处。其中五颗卫星仍在提升轨道过程中，另外五颗卫星在升轨前正在接受额外的系统检查。
至于剩下的两颗卫星，SpaceX故意启动了它们的机载推进器，目的是将它们撞向地球大气层。这些卫星本身没有任何问题，该公司只是想测试脱离轨道的过程。
这意味着总共有五颗卫星将进入大气层的“火海”。SpaceX在一份声明中说:“由于它们的设计和较低的轨道位置，所有五颗脱离轨道的卫星将在进入地球大气层后解体，以支持SpaceX对清洁太空环境的承诺。”
这60颗卫星于5月23日发射，是SpaceX计划发射到地球轨道上的近12000颗卫星中的第一批。该公司获得了美国联邦通信委员会（FCC）的许可，可以发射首批4409颗卫星，随后发射第二批7518颗卫星。
这些卫星将在地球上空相对较低的轨道上飞行，并向地球下方的地面发送互联网信号，为全球所有地区提供联网服务。这个计划的背后想法是为农村或偏远地区提供网络覆盖，因为在这些地区铺设光纤不太现实，同时也可为客户提供另一种互联网服务选择。
SpaceX将很快开始使用其新兴的“星链”网络来播放视频和玩高带宽视频游戏，以了解这项服务的延迟时间。但该公司表示，它还将在这次发射的基础上对未来发射的卫星进行改造。
SpaceX在一份声明中表示:“尽管我们对这些卫星目前的性能感到满意，但SpaceX将继续推进卫星的操作能力，以为未来的迭代提供帮助。”
SpaceX三颗“星链”卫星通讯中断的事实，可能会在太空界引发更多担忧。有些专家已经开始担心这个庞大的太空网络会造成更大的太空碎片问题。
欧洲航天局的最新数据显示，目前地球轨道上有2000颗运行中的卫星，“星链”部署完毕后将大大增加这一数字。这可能会增加卫星在太空相撞的风险，产生更多的碎片，进一步威胁其他航天器。
美国宇航局的一项研究表明，为了降低太空碰撞的风险，这些巨大太空网络中99%的卫星必须在五年内离开轨道。如果一家公司无法与卫星通信，它就无法控制卫星并将其带离轨道。
然而，SpaceX表示，该公司已经实施了各种设计和系统改进，以确保公司不会污染太空环境。SpaceX公司首席执行官伊隆·马斯克（Elon Musk）表示，“星链”卫星利用美国空军提供的其他卫星太空位置数据以避开干扰，避免与附近物体相撞。
今年4月，FCC批准了SpaceX公司的请求，让其首批“星链”卫星飞得离地球更近，这样它们就能被向下拖拽，以便更快地脱离轨道。
天文学专家也对此表示关注，并对“星链”如何影响对宇宙的观测感到担忧。当第一批60颗卫星发射升空时，这些卫星在天空中的亮度比预期的要高得多，科学家警告说，这些卫星反射的光线可能会打乱它们长期曝光的天空图像。
此外，射电天文学家还怀疑，这些卫星所使用的频率可能与科学家用来研究太空中遥远物体的频率交叉。SpaceX对此表示，它一直在与领先的天文学团体合作，寻找减轻对太空科学任何潜在影响的方法。
与此同时，尚不清楚下一次“星链”卫星何时发射。马斯克表示，公司将继续一次性发射60颗卫星，目标是每年发射1000至2000颗卫星。马斯克称，大约需要24次发射才能提供能够覆盖全球的互联网服务。
【来源：网易科技】
