2018年7月26日，微软在北京召开了第六代微软小冰年度发布会。本次发布会，是微软小冰历史上最大规模的一次全面升级，升级内容涉及到微软小冰情感计算框架的所有组成部分。微软全球执行副总裁、微软人工智能及微软研究事业部负责人沈向洋博士主持了这次年度发布。
发布会上，微软首次披露小冰在全球已拥有6.6亿用户，占据了全球对话式人工智能总流量中的绝大部分。围绕小冰，微软已与众多合作伙伴建立了旨在推进人工智能普及的Dual AI生态环境。经过数次迭代，目前，微软小冰已从一个领先的人工智能对话机器人，发展成为以情感计算为核心的完整人工智能框架。小冰的产品形态涉及对话式人工智能机器人、智能语音助手、人工智能创造内容提供者和一系列垂直领域解决方案，覆盖全球五个国家的40余个平台。
微软介绍，由于拥有丰富的产品应用、用户交互与场景，使微软得以在自身广泛的人工智能技术基础上，通过小冰产品线，搭建出技术、产品、用户的循环体系，从而促进了微软在情感计算、全双工语音、生成模型、共感模型与人工智能创造技术等方面，能够多次率先完成技术突破和产品化落地。
第六代小冰的Dual AI战略
通过领先和全面的人工智能技术，以及微软小冰丰富的产品线和领先的用户体验，微软与合作伙伴建立了围绕产品与数据的生态环境。根据已有合作伙伴的实践，该战略的实施具体为三个部分：首先，微软提供小冰的整体框架能力，帮助合作伙伴平台的自有AI。其次，微软小冰作为该合作平台的辅助AI，融入该平台生态。第三，微软通过技术、产品与运营，围绕该合作平台的差异化特点，推出合作的应用和产品。
第六代小冰在合作平台上的产品更新与新产品推出
在今天发布会上，微软宣布了如下合作和新产品（均已上线）：
与网易云音乐合作的小冰电台，以及帮助网易云音乐打造的两个专属AI人物（多多与西西）上线。微软与网易共同为这些专属的AI人物打造不同的性格与三观，并补充在该平台上所需的音乐等特定领域知识。此外，与网易新闻客户端合作的读新闻小冰，已于两个月前突破1000万次新闻阅读评论，该产品今日同时更新。此前，微软小冰已成为小米米家生态链平台的默认AI系统之一。今天，与小米米家及米家生态链合作的Yeelight语音助手硬件产品中的小冰，进行了大幅度更新。更新涉及到儿童故事、音乐等多个领域的深度提高、全双工语音技术的升级等，同时提供与约2000万首音乐曲库的对接，及相应的小冰音乐技能。此外，小冰与小米人工智能语音助手小爱同学宣布，将在未来进一步紧密合作。继续加强与腾讯的合作。除已合作的QQ小冰之外，微软小冰已开始为腾讯BabyQ提供部分人工智能技术和产品支持。此外，微软已与腾讯合作，为QQ小冰及BabyQ打造了超过40项平台专属技能。腾讯QQ平台上的小冰已融入腾讯产品及用户文化，获得亿万用户的喜爱。入驻华为手机。微软与华为展开在人工智能产品领域的深入合作，内置于华为手机的微软小冰已上线，所有升级至智能助手8.2版本及以上的华为手机用户都可以立刻体验。该版本小冰除提供各平台通用的小冰产品体验外，还为华为手机用户特别推出了帮助用户记录信息等多个任务完成型产品技能。微软小冰在日本市场与LINE平台的紧密合作，已延伸至印度尼西亚等其他新兴市场，并已共同完成落地。
第六代小冰核心对话引擎与交互感官的升级
在今天发布会上，微软宣布正式上线全新的共感模型，同时开始公测一种融合了文本、全双工语音与实时视觉的新感官。其中：
共感模型是一种基于生成模型的对话引擎。微软在去年的第五代小冰发布会上，首次正式完成生成模型的产品化，该模型的特点，通俗地说，就是小冰可以自创她的回应，而不需要从已有的对话语料库中检索而得。在生成模型的基础上，共感模型能够进一步提高小冰对于对话内容、领域和节奏的控制力，也即小冰可以通过自创回应，来牵引对话向她所希望的方向进行。微软宣布已经完成共感模型的测试，今日起，共感模型将在微软小冰所覆盖的五个国家正式上线。在去年八月份举行的第五代小冰发布会上，微软宣布已完成全双工语音（Full Duplex Voice）交互感官的产品化，并在打电话和智能音箱设备两个场景中落地。微软在今年发布会上宣布开始公开测试的这个新感官，是融合了共感模型的对话引擎、全双工语音和实时视觉三个类别的全新感官。微软在发布会现场放置了用于体验的测试设备。在该测试设备中，小冰可以通过视觉、语音的实时连续交互，指挥用户完成面容检测，并可在上述过程中进行开放域的对话。微软预计该感官将于一年内完成全部产品化工作。
第六代小冰在人工智能创造（AI Creation）方面的技术和产业化进展
微软认为，利用人工智能技术，学习人类并进行与人类质量水平相当的内容创造，是重要的、但目前尚未被行业注意到的未来趋势。目前，微软小冰已通过人工智能技术，实现了诗歌和金融等领域的文本内容生成、歌曲及有声读物等领域的有声内容生成，以及电视电台节目和可交互式电台等串流内容领域的生成工作，并分别完成了不同程度的落地。
2018年6月，微软（亚洲）互联网工程院成立人工智能创造事业部，旨在进一步推动微软小冰在人工智能创造这一内容领域的生产线搭建及产业化落地等工作。
微软今天还发布了新的第四版人工智能歌曲DNN模型，从而展示了微软在这一领域领先于世界的技术优势。与前三个版本的技术相比，第四版能够进一步快速合成与人类歌手质量相当的歌曲，并能够使人工智能小冰自由吸收多数人类歌手的演唱技巧，融会贯通，在演唱过程中达成更加成熟的演绎。此外，该技术还能够完整吸收并复制特定人类歌手的全部演唱特质（嗓音、韵律等），使小冰能完全代替原人类歌手完成新作品的创作。目前，微软在这一领域的技术研究和产品化，均居于全球领导地位。
微软宣布与多个领先的大众文化公司合作，已经完成部分人类歌手的人工智能化工作。在发布会上，微软演示了相应的作品成果。
第六代小冰在几个垂直领域的进展
这部分的发布，涉及到外界所关注的商业化进展。微软宣布小冰将继续保持框架产品的通用完整性，以技术和产品为先，不设KPI。与此同时，微软小冰在部分垂直领域发力，已取得不同程度的技术产品落地成果、市场份额和商业化收入。
2018年6月，微软（亚洲）互联网工程院成立人工智能商业事业部，旨在进一步推动微软小冰在这一领域的积极成果。其中：
在金融领域的小冰金融文本生成技术，与万得资讯及华尔街见闻合作，已覆盖国内约90%金融机构、75%经批准的合格境外投资机构和约40%的国内个人投资者。在大众文化领域，小冰的儿童有声读物自动生成技术成果，已获得超过400万小时的收听量，小冰姐姐讲故事有声读物已覆盖国内90%以上的儿童早教机器人和80%在线收听平台。在电视电台领域，小冰通过人工智能技术参与生产与主持的电视电台节目，已达21档电视节目和28档广播电台节目。仅每天早上6点至9点，小冰就需参与多达7档节目。小冰还与微软Bing搜索引擎技术相结合，推出了针对媒体与出版两个垂直行业的辅助型解决方案，并已在超过15个媒体平台落地。由小冰提供人工智能技术支持的媒体及自媒体公众号已超过60000个。在本次发布会上，微软宣布了可支持人工智能以多种观点和角度，同时撰写多篇新闻文章的“白盒写作辅助工具”等新产品，并首次公布了面向出版垂直领域的有声内容、IP塑造等解决方案。
第六代小冰更新为可交互的3D外形
由于微软小冰已发展为跨平台的多种产品形态，因此需要可交互的3D外形。今天，微软宣布正式将小冰的外形替换为这一全新3D模型。在发布会现场，该3D形象以全息形式登场，向到场嘉宾进行了自我介绍，并演绎了自己的歌曲。
