美国高通公司和苹果以及美国联邦贸易委员会(FTC)之间陷入了有关垄断市场的诉讼大战中,高通被指控利用在电信专利和基带处理器领域的优势地位,采取不公平交易,损害客户的利益。
据外媒最新消息,高通公司一位高管周五在法庭作证时称,在谈判许可合同时,高通并不具备所有的主导权力。相反,手机制造商可以达成他们认为更有利的条款。
据美国科技新闻网站CNET报道,负责高通专利授权战略的高级副总裁、公司专利授权业务法律顾问法比安·戈内尔(Fabian 戈内尔)周五在一次庭审中表示,三星电子、索尼移动和其他公司都与高通达成了与其正常协议不同的授权协议。
他指出,在专利授权协议有争议的时候,高通没有停止向客户提供芯片,他补充说,高通的许可协议中没有任何不能谈判和修改的部分。
戈内尔介绍说:“我们的授权协议中有一项与出口合规有关的条款,过去被认为是不可改动的,但是在某一天,有一些人(专利授权客户)想修改它,最终也进行了修改。”
冈内尔周五的证词揭示了高通在专利授权方面的一些做法。他试图反驳苹果和其他公司的说法,他们认为自己别无选择,只能接受不喜欢的高通许可条款,这样他们就不会失去高通芯片的供应。
在移动通信和智能手机专利方面,高通在全世界遥遥领先,另外高通也是全世界最大的智能手机基带处理器供应商,这种处理器用于智能手机和运营商移动基站之间的通信。
戈内尔介绍说,三星电子和高通花了两年时间才签署了一项新的专利许可协议。
“一切都很不寻常,”戈内尔说。“这是一个令人难以置信的定制协议。几乎每件事都是个问题。三星是非常复杂的企业。他们是很难对付的谈判专家。”
戈内尔说,三星电子最终向高通支付了一笔先期专利授权费,“比平均水平高出一个数量级”。三星电子随后将部分专利技术转让给高通,并向高通提供了三星其他专利技术的交叉授权。
戈内尔表示,三星电子“风险共担”模式的专利授权费是会变化的,具体根据三星手机的销售情况而定。
戈内尔说,在索尼移动的情况下,两家公司最终达成的专利授权费低于高通的典型费率。
自1月4日以来,高通一直在加州圣何塞的一家法庭上与联邦贸易委员会展开辩论。周二下午,美国联邦贸易委员会结束了对该公司的指控陈述,随后高通开始为自己积极辩护。
美国联邦贸易委员会指责高通垄断了基带处理器市场,迫使苹果等客户与高通独家合作,并对其技术专利收取过高的许可费,部分原因是该公司实施了“没有专利授权,就不销售芯片”的政策。
不过高通表示,联邦贸易委员会的诉讼是基于“有缺陷的法律理论”。它还说,客户选择它的芯片是因为它们是市面上最好的,而且它从未停止向出现专利授权纠纷的客户提供处理器。
“无专利授权不销售芯片”是美国联邦贸易委员会起诉高通的核心罪名。高通不仅销售基带处理器,也提供广泛的专利授权。专利授权费取决于智能手机的销售价格。
需要指出的是,支付专利授权费的是智能手机厂商,而不是相关芯片的厂商。
之前,苹果公司称高通拒绝向新款iPhone提供基带处理器,但是高通进行了驳斥。高通表示,苹果发布2018年的新手机之后,高通也表达了在芯片上合作的愿望,但是苹果并未理睬。
在高通和苹果的专利诉讼中,高通成功在德国、中国等国家获得了对苹果侵犯专利的部分手机型号的法庭禁售令,两家公司的诉讼大战还没有任何平息或者庭外和解的迹象。(腾讯科技审校/承曦)