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Elon Musk的Boring Company希望通过在城市地底挖洞来缓解交通拥堵，但优步和贝尔航空航天公司选择了完全相反的道路：往天上飞。在拉斯维加斯举行的CES展上，贝尔对外公布了其最新版本的Nexus VTOL飞机，它也是作为优步Elevate空中出租车计划的首选平台而开发的。
Nexus可能看起来像一架超大型无人机，但它的内涵不止于此。这架6500磅重的飞机装有6个8英尺的铰接式风管，这让它能够像传统直升机一样垂直升起，然后旋转90度，像飞机一样更快地进行空中旅行。在着陆时，只需将螺旋桨旋转回原位并轻轻放下就行了。
最重要的是，Nexus适用于标准的40 x 40英尺着陆架，这意味着现有市政基础设施无需进行任何改变就能进行适配。由于Nexus采用混合动力系统，它应该会比传统的直升机更安静，飞行也更效率。根据贝尔的介绍，Nexus可搭载四名乘客和一名飞行员，飞行距离达150英里，并且一小时以内就能飞完这段路程。
实际上，这并不是贝尔航空生产的第一架VTOL飞机。自第二次世界大战以来，该公司一直在建造直升机，并与波音公司合作开发了另一种倾转旋翼飞行器V-22 Osprey。贝尔在开发Osprey时学到了许多经验教训，并将其应用到了Nexus身上，包括一个可确保飞机保持在安全的飞行范围内电传操纵系统。在Nexus的项目上，贝尔也与其他公司展开了合作，包括Safran，EPS，Thales，Moog和Garmin——他们每一家都开发了一个单独的子系统。
虽然我们在CES上看到的原型是不能飞的，但贝尔司预计在2023年开始对其进行试飞，并在此后不久开始商业运营。由于贝尔总部位于德克萨斯州沃思堡市，所以德州居民将成为第一批能够亲身体验的人群。至于这样一趟旅程需要花掉多少钱，目前还不得而知，但订购过程应该与今天打出租车非常相似。
当然，这一切都是建立在贝尔可以克服当前重重障碍的基础上的。贝尔已经在和美国联邦航空局合作制定合理的法规，使这些车辆能够在现有的空中交通系统中安全运行。但与此同时，城市必须开发一些额外的基础设施来容纳这种车辆（除非你真的想要在你的前院安装其中一个）优步和贝尔都需要让公众相信，他们所考虑的空中出租车服务不仅方便可靠，还具有成本效益——当然，最重要的还是安全。
【来源：TechnoAnts】
