说起魔芋，不少人并不陌生。在电商平台上，魔芋食品近年来备受追捧，占据新兴健康食品C位。以拼多多为例，魔芋丝、魔芋结、魔芋面、魔芋凉皮、魔芋小卷被消费者称为西南大学研发的“五朵金花”，每款月销量都超万单。
多年来，受制于魔芋大多集中种植于云贵川渝等偏远山区，且产品开发以传统的魔芋豆腐为主，魔芋作为西南地区的特色农产品，一直较为小众。如何让小小魔芋从田间地头走向全国消费者的餐桌，这正是西南大学魔芋研究中心过去43年探索的重要课题之一。
“小魔芋、大健康、好产业。”中国园艺学会魔芋协会会长、西南大学魔芋研究中心主任张盛林说，魔芋应用广泛，现有精粉市场规模200亿元以上。如今，借助“互联网+农业”的浪潮，魔芋产业正迎来规模化、产业化发展的春天，同时也成为山区发展特色产业、实现乡村振兴的支柱产业之一。
魔法师变“毒”为宝
“魔芋是个宝，健康少不了，它是肠道垃圾的克星，降脂控糖、通便减肥。”说起魔芋的好处，“魔法师”张盛林滔滔不绝。
我国医药生物技术学会膳食纤维分会的研究显示，魔芋精粉中可溶性膳食纤维葡甘聚糖的纯度可达95%以上，魔芋被世卫组织确定为十大保健食品之一。
不过，不少人仍对魔芋持有偏见，认为魔芋有毒，是“发物”。“因为，传统的加工作坊未能完全清除魔芋豆腐中的生物碱，同时，制作过程中碱的添加量不精确，可能会导致人体消化系统紊乱，引发病症。”张盛林曾多次为魔芋正名。而西南大学花费数十年时间改进提取纯化工艺，目前已实现魔芋球茎中生物碱等杂质的有效去除，可仅保留魔芋中的精华成分——葡甘聚糖。
作为国内公认的魔芋研究高地，西南大学已深耕魔芋研究43年。1979年，该校刘佩瑛教授发现日本商人在我国西南省份大量收购魔芋角。深入调研后，她敏锐地发现魔芋在食品、医药保健、轻化工开发上的独特价值。在其推动下，西南大学成立了国内最早的魔芋研发团队，进行魔芋综合开发利用研究。
▲ 正在实验室进行科研实验的张盛林。蒋学宽/摄
“那时，提取魔芋精粉只能用最原始办法。将干燥后的魔芋角放进沙钵里用杵反复舂，一边舂一边用风扇吹掉淀粉，最后，显微镜下亮晶晶的颗粒便是精粉。”1985年加入魔芋研发团队的张盛林对此记忆犹新。
1995年，国家农业部正式批准在西南大学成立全国唯一的部级魔芋研究中心。2004年，张盛林接过刘佩瑛教授肩上魔芋产业化开发研究的重任，开始琢磨通过魔芋食品、特医药品的开发、生产和销售，发展完整的魔芋产业体系。
2012年，在西南大学的强力支持下，专注于魔芋研发、种植、加工和销售的重庆西大魔芋科技开发有限公司（以下简称“西大公司”）成立。西大魔芋开始从实验室走向大市场。
为让魔芋食品被更多消费者接受，张盛林带领团队不断创新。比如，魔芋粉过去冲调时常常产生硬心，搅拌后容易成团，口感不好。为解决这个问题，该团队自主研发颗粒魔芋粉生产技术，将魔芋精粉造粒，形成比较疏松的魔芋颗粒。“颗粒加水冲泡后不再出现灰包。单独饮用或加牛奶、果汁冲泡，口感都极好。”
此后，魔芋丝、魔芋面、魔芋干、魔芋代餐粉、魔芋饮料等魔芋食品陆续面世。不过，多年来，西大魔芋食品只在西南大学校园内拥有口碑，在大众市场上却默默无闻。“专业的人干专业的活，做魔芋研发我们专业，搞企业做营销，需要引进专业的企业经营性人才。”张盛林说。
“拼”出西大校园 走向全国市场
为加快魔芋科技成果向市场转化，2018年，西南大学引进汤玉兰等人组成的大健康专业化投资人及管理团队，并在两年时间完成了包括育种良繁研发、示范基地建设、健康食品开发三个方向的战略布局。
2019年，西大公司快速登陆电商平台，上线二十余种产品，向大众“出圈”销售魔芋健康产品。依托西南大学强大的研发实力，西大公司的产品凭借“农研美食”专业、安全、健康、营养的特点，短短三年时间，年销售额从不足200万快速增长至突破亿元。
“我们的消费群体多为年轻人。他们具有很强的健康饮食观念，也愿意接受新鲜事物，初期我们选择线上发力，线上用户的数据反馈可以反哺产品研发与优化。”汤玉兰说。
近年来，拼多多等电商平台持续助力农业数字化转型，政策层面不断向高科技农产品及精深加工产品倾斜，助力农产品优良品种及优质加工品的培育、研发。看到这一趋势，西大魔芋加快布局，一方面加快推新的节奏，一方面借助直播等手段，抢占先机。
“拼多多对高科技农产品给予了较大的流量倾斜，同时通过百亿补贴等举措让产品更有优势。”汤玉兰介绍，通过新电商，西大魔芋的品牌知名度得以快速打开，抢占了更多年轻人的消费市场，带来的最直观改变是企业产值直线上升，而深层次则是推动前端种植、产品研发等魔芋产业链的全面提升。
以拼多多为例，根据该平台的用户画像，西大魔芋推出了更多小份量、低单价、食用便捷的产品，魔芋丝、魔芋结、魔芋面、魔芋凉皮、魔芋小卷等都成为爆款，被消费者称为“五朵金花”，单品店铺销售额均超千万元。如今，西大公司推出的魔芋产品已从30多个增加至70多个，加工制品涵盖食品、保健、美妆、医药等多个细分领域。
全国人大代表、安徽省农业科学院副院长赵皖平此前接受媒体采访时表示，如果农业科研以科研院所为主体，实际上做不强、做不大。“以企业为主体，引导科研院所共同参与提高农业科技成果转化是未来的主流，也是当前政策支持和鼓励的模式。”
▲ 西大魔芋团队在拼多多直播。
林下种魔芋 增收显“魔力”
销售规模的提升，意味着原料需求的增加。自10月底始，从素有“千年茶乡”之称的云南省西部保山昌宁县，到乌蒙山腹地的贵州毕节，再到金山江畔的四川屏山县、沐川县，不少西南山区都迎来了一年当中最为繁忙的季节。
绿水青山间，五千多亩魔芋地叶片成熟倒伏。大大小小的魔芋球茎，将在采挖、分级、装筐、运输、加工、销售等一系列流程后，走出大山，经细密错综的物流网路，抵达全国用户的餐桌。
▲ 西大魔芋贵州玉龙坝白魔芋种植基地。蒋学宽/摄
“助农户增收是一件很有意义的事，同时，我们也能获得充足的原料。”汤玉兰表示，他们将魔芋规模化种植作为产业助农的一项重点工作来抓，希望借此帮助农民舞动乡村振兴的“魔棒”。
此前，云南昌宁县魔芋种植规模较小、缺乏成熟的种植技术与销售体系。2020年，西南大学定点帮扶团队来到当地，同时引入西大公司帮助农户发展魔芋产业。
“彼时，农户种植的核桃树挂果率不小，但单价低，市场不景气，亩产值不高；而魔芋作为药食同源的大健康食材，近几年正处于上升期，依托核桃等经济果林，推进魔芋作为林下特色高效经济作物发展，不仅能为农户增加收入，也能解决公司原料瓶颈问题。”汤玉兰说。
近两年来，通过设立魔芋种植示范基地，采取“公司+合作社+农户”的模式，西大公司在昌宁快速带动发展魔芋标准化种植基地逾12000亩。
与此同时，依托西大魔芋物种研发中心繁育的优质新品种种源，西大公司在云贵川三省建设科技示范基地5000亩；通过种源覆盖、标准树立、人才培养、技术服务和产品回收的模式，带动魔芋产区种植规模10万亩以上，累计培训基层农技人员1000人以上，培训农民20000人以上。
在汤玉兰看来，5至10年内，我国魔芋种植市场或将达到千亿规模。“西大魔芋要走出去，不仅要卖全国，还要卖全球。”
