微信的未来依旧只能是游戏业界
以下为文章全文：
身为中国收入最高的互联网公司，腾讯正在把赌注压在好友间的游戏竞技上，希望通过这种相互竞争的心理吸引玩家参与移动游戏，从而增加微信的收入。这款移动聊天应用目前已经在中国吸引了半数智能手机用户。
该公司上周对微信进行升级，希望通过增加游戏、付费表情和移动支付系统来变现这款拥有3亿多用户的应用。
腾讯的《天天爱消除》等游戏采用“免费增值”模式，并不单独收取下载费。相反，该公司利用微信的社交网络功能鼓励好友通过分享分数来相互竞争。当用户竞争意识提高后，便有可能花钱购买游戏道具，从而暂时超越好友。而腾讯则从中赚到了真金白银。
为了对该移动平台进行商业化，腾讯一直跟随韩国KakaoTalk和日本Line的步伐。就在KakaoTalk去年8月推出Kakao Game后3个月，该公司的月营收就飙升9倍，达到3530万美元。腾讯持有KakaoTalk 13.8%的股份。
腾讯也需要借助游戏实现相似的成功，所以该公司不惜花费重金从中国和全球网罗人才。
“我们会收购高端游戏开发商，然后为发展中市场开发免费游戏。”腾讯游戏开发负责人史蒂夫·格雷(Steve Gray)上月在一次游戏行业会议上说。
腾讯的投资者希望微信能够通过吸引玩家来提升营收。该公司的股价今年以来已经累计上涨约48%，市值约为880亿美元，成为恒生指数中表现最好的成分股。
之前有报道称，腾讯计划将微信分拆到新加坡上市，但该公司周二否认了这一消息。
与百度和阿里巴巴不同，腾讯的主要收入来源并不是广告，而是游戏。前两家公司最新的季度营收分别为9.59亿和13.8亿美元，腾讯则达到21.8亿美元。
巴克莱银行估计，微信2014年将为腾讯贡献29.5亿元人民币(约合4.82亿美元)的营收，移动游戏在其中的占比达到73%。
估值过高格雷表示，对腾讯来说，扩充游戏开发管道的最快方式就是购买已有的开发商，但这种方式代价不菲，某些目标企业的市销率已经达到50至60倍，远高于网页游戏开发商20至30倍的常规水平。
移动游戏的潜在利润可以支撑这些移动游戏的高估值，但情况并非总是如此。“有些公司可能会推出一些令人赞叹的拳头产品。但事实证明，他们只是运气好而已。”格雷说。
其他企业虽然也着眼于利润丰厚的移动领域，但采取的方式却较为谨慎。
“我们计划收购规模较小的工作室。”巨人CFO张颖说。她补充说，该公司的战略是首先持有少量股份，如果游戏表现优异再增加持股。与格雷一样，张颖也对移动游戏开发商索要的高估值感到惊讶，因为巨人本身的估值倍数只有个位数。
与此同时，海外开发商也在觊觎中国的人才，并希望通过较低的成本拓展这一快速增长的市场。“这里有很多优秀的工程人才。”美国移动游戏开发商Kabam总经理迈克尔·李(Michael Li)说。
在中国发展不仅成本更低，而且整个行业已经习惯了免费游戏，这也正是Kabam收购中国开发商时所看重的。迈克尔·李表示，腾讯和巨人等企业目前都在积极拓展移动市场，加剧了这一领域的竞争。
应用商店微信的全新游戏分销平台功能有助于解决另外一个问题：中国高度分化的Android应用商店市场。谷歌的这款智能手机操作系统在中国市场占据主导。根据Kantar Wolrdpanel的数据，该系统去年4月至6月的份额超过三分之二。但艾瑞咨询的数据却表明，Google Play应用商店被本土的第三方应用商店超越。
微信在Android和iOS平台的用户总计超过3亿，因此开发者不必非要将游戏推广到尽可能多的应用商店，只需要与腾讯合作即可。而竞争力较差的第三方应用商店则会因此受到冲击。
目前来看，腾讯的重点是确保微信游戏足以吸引开发者花钱。“获取用户需要成本，但这对任何事情都至关重要。”格雷说。
目前来看，越发热门的智能手机和平板电脑已经越来越强大，开发成本也在上涨。而笔记本和台式机的销量则停滞不前。市场研究公司IDC预计，中国智能手机市场规模将从今年的800亿美元增长到2017年的1180亿美元。
“技术不同，挑战不同，对于移动游戏开发团队来说，可能的确会有较高的溢价。”迈克尔·李提到游戏开发商的收购价格时说，“但尽管如此，我还是认为这些数字太荒唐了。”
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