《头号玩家》中的“绿洲”让观众们心驰神往。作为这款巨型沙盒游戏的制作者，哈利迪说“我不想设定规则，我是个梦想家，我建造了这个世界。”众多年轻玩家也正在追求高度自由的游戏，这也是目前游戏行业主流趋势之一。

图1. 头号玩家

在日趋成熟的市场之下，大厂们纷纷开始布局以自由著称的沙盒游戏。网易通过代理打IP《我的世界》杀入市场；腾讯欲凭借《手工星球》、《罗博造造》、《艾兰岛》在沙盒市场分一杯羹；蜗牛数字先后代理《方舟：生存进化》、《黑色沙漠》，自研《黑暗与光明》、《方块方舟》等沙盒端游，产品矩阵已然成型。沙盒端游良好的市场反馈和玩法上的不断创新，极有可能引领端游市场的复兴。

沙盒品类市场潜力巨大，主流年轻玩家需求旺盛

相关数据显示，在Steam上购买过沙盒游戏用户占总用户比例超过50%，占活跃用户的比例超过70%，而且2017全球销量榜前10的游戏中，有5款是广义上的沙盒游戏，而且一些经典的沙盒游戏，比如《方舟：生存进化》销量超1000万份、《泰拉瑞亚》的销量突破2000万份，《GTA5》已经售出7000万份，《我的世界》销量超过一亿份等等，这些庞大的数字都证明了沙盒游戏经久不衰的强大吸引力和生命力。

图2. GTA 5

另外随着95、00后逐渐成为主流玩家，崇尚个性与自由的年轻人更期待具有创造力的游戏。传统的MMO类型等游戏既定的游戏内容和发展路线对于他们是一种束缚。而沙盒游戏交互性强、自由度高、随机事件多、创造性强以及不再需要跟随游戏设置的主线剧情进行游戏等多样化的特点，受到了年轻一代玩家的追捧。

大厂纷纷布局沙盒端游，国内市场或将爆发

在手游的野蛮生长迎来瓶颈之后，嗅觉敏锐的大厂们纷纷选择年轻人追捧的沙盒游戏布局。在网易夺得《我的世界》的代理权之后，腾讯也不甘示弱，在UP2018腾讯新文创生态大会上，腾讯一口气推出三款产品，其中建造类沙盒游戏《手工星球》对标《我的世界》，另外代理两款国外沙盒端游《罗博造造》与《艾兰岛》。

图3. 方块方舟游戏画面

与网易和腾讯主要走代理路线不同，蜗牛数字除了代理《方舟：生存进化》这样的Steam爆款之外，还自主研发《方块方舟》等沙盒游戏，近年来基本保持着一年一款沙盒端游的节奏。其实在2004年，蜗牛全球第一款航海3D网游《航海世纪》诞生之时，就在其中加入了沙盒元素，比如自己组装船只、捡种子种地等等。

沙盒游戏受欢迎的程度有目共睹，但是在国内游戏市场上，真正自主研发沙盒游戏的厂商却并不多。由于沙盒游戏在游戏规模、内容细节以及玩法的多样性上面要求游戏厂商具备极高的技术水平，相比国内厂商偏爱的MMORPG而言，沙盒端游的研发即使投入大量的时间和金钱，也不一定成功。而且国内厂商普遍缺乏对沙盒的深入理解，加上在技术方面的储备不足，也导致只有少量厂商涉足这一游戏领域。

《头号玩家》中有这样一句台词：游戏不在乎输赢，享受过程才是真谛，这句话用来形容沙盒游戏最为恰当。在沙盒这个自由世界里，没有真正的胜利或者失败，每一个选择，每一个举动，都是玩家在虚拟世界中最真实的表达。在消费升级的背景下，沙盒产品能更好地满足玩家的体验和表达欲望，为游戏市场提供了新的机会。已抢占风口的蜗牛数字为行业提供了经验参考，也将持续提供更创新多元的数字娱乐产品。