今天上午，北京时间10月20日9时45分，由欧洲空间局（ESA）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）联合实施的水星探测计划贝皮科伦布（BepiColombo）探测器搭乘阿丽亚娜5号ECA型火箭成功发射升空，发射地点位于法属圭亚那库鲁航天中心。探测器将于2025年12月5日进入水星轨道，开展科学任务。
贝皮科伦布实际上由两个子探测器组成，分别是欧空局的水星行星轨道器（MPO）和日本的水星磁层轨道器（MMO），它们在抵达水星时分离，分别进入不同高度的互补轨道。开展探究水星的起源与演变，水星内部结构和磁场产生特点等基本科学问题。
这是欧空局第一次，人类第三次向水星发射探测器，前两次分别是NASA实施的“水手10号”和“信使号”探测器，由于当时技术能力有限，“水手10号”并没有真正进入水星轨道，而是一次次飞掠，发射的时间分别为1973年和2004年。
这个探测器是以已故意大利数学家兼工程师朱塞佩·科伦布教授（Giuseppe Bepi Colombo）的名字命名的，他曾发现一种共振，这种共振使水星在轴上每两年旋转三次。此外，科伦布还帮助美国宇航局在“水手10号”探测器上使用了金星和水星引力助推器。
【来源：腾讯科技】
